LA PANGEA

 

Pangea, una enorme masa de tierra con forma de C y rodeada por un extenso océano llamado Pantalasa, es el nombre de un super continente que se cree que existió hace unos 300 millones de años, formado por la unión de todos los continentes actuales antes de que éstos fueran separados por el movimiento de las placas tectónicas hasta adoptar la distribución actual.

Este nombre fue usado por primera vez en 1912 por el geofísico alemán Alfred Wegener, quien llegó a esta hipótesis a partir de observar que los contornos de los continentes encajaban entre sí como un enorme rompecabezas además de otros indicios asombrosos como fósiles de las mismas especies de reptiles o plantas, incapaces de atravesar océanos, en distintos continentes, aunque su conjetura sería puesta en suspenso como hipótesis interesante pero no probada, pues la fragmentación no podía generar la fuerza necesaria para desplazar las masas, lo que se solucionó en la década de los 60 con una de las teorías más revolucionarias e impactantes de las Ciencias de la Tierra, la teoría de la tectónica de placas, que explica la dinámica de la superficie terrestre, en constante movimiento debido a la liberación de calor del interior de la Tierra.

Pangea comenzó a fragmentarse hace aproximadamente 230 millones de años, en el mismo momento en que aparecieron los dinosaurios o “terribles lagartos”, quienes por cierto no convivieron jamás con el hombre, pues nosotros aparecimos unos 60 millones de años después de su extinción probablemente debida al impacto de un meteorito en lo que hoy es Méjico, donde se ha encontrado un cráter de más de 180 Km de diámetro, que habría causado varios megatsunamis, incendios, terremotos globales y un trascendental cambio climático, pues una colosal nube de polvo habría impedido la llegada de los rayos de sol a la tierra durante más de una década, disminuyendo la temperatura drásticamente y provocando extinciones en masa, teoría aceptada ampliamente pero no de manera universal.

La fragmentación de Pangea dio lugar primero a dos continentes, Laurasia al norte y Gondwana al sur continuando la deriva hasta formarse los que hoy conocemos. Pero el movimiento es imparable, África avanza hacia Europa, el mar mediterráneo terminará por desaparecer, el océano atlántico se está ensanchando y quien habite la tierra para entonces podrá ir andando desde América hasta África, en la tendencia natural a la unión de nuevo de todas las masas de tierra emergida en una sola, ciclo de unión-desunión que continuará hasta que el sol sea lo suficientemente grande para devorar a la Tierra pero, tranquilos, las placas sobre las que descansan los continentes se mueven a la misma velocidad que crecen las uñas de las manos.