Ante tan grave situación económica, Juárez se declaró
imposibilitado para pagar la enorme deuda externa que México tenía en su mayor
parte con Gran Bretaña, España y Francia. Como respuesta al descontento que
esta drástica medida ocasionó en Europa, en alianza se envió una flota que se
apoderaría de la aduana de Veracruz con el fin de recaudar la deuda.
En 1862 el gobierno de Juárez se vio obligado a negociar por
medio de los Tratados de la Soledad, logrando que Gran Bretaña y España se
retiraran.
No obstante, Francia gobernada por Napoleón III tenía
intenciones que iban mucho más lejos de cobrar la deuda; México se convertía en
un importante blanco para los planes expansionistas por su gran riqueza en
minerales y materias primas, asimismo, geográficamente era un lugar estratégico
para evitar el crecimiento estadounidense.
En alianza con los conservadores monarquitas, se envió a
México a Fernando Maximiliano de Habsburgo10. En tanto, en la Ciudad de Puebla, el 5 de mayo de 1862, se
llevó una sangrienta batalla encabezada por el general mexicano Ignacio
Zaragoza, y el Conde Lorencez por parte de Francia.México salió triunfante11.
Sin embargo, un año más tarde el ejército francés logró
ocupar las ciudades más importantes del país y entrar victorioso a la capital,
frente a esto Juárez se desplazó al norte a planear la resistencia, en
contraste, los conservadores disponían todo para la llegada de Maximiliano.
Después de ser engañados con listas falsas de mexicanos que
querían que llegaran, finalmente el 28 de mayo de 1864, Maximiliano y Carlota
llegaron a Veracruz.
La época llamada Segundo Imperio, resultó sorpresiva para los
conservadores, por la firme convicción liberal de Maximiliano y su apoyo a las
leyes de Reforma, no obstante, tampoco pudo simpatizar con los liberales por el
apoyo que éstos le tenían a Juárez.
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