Los Volcanes

Los volcanes

¿Sabías que el material que arroja un volcán submarino puede formar islas? Las islas Canarias, en España, o las islas Galápagos, en Ecuador, se formaron a partir de materiales expulsados por volcanes submarinos. Tal es así como también se formaron las islas de Hawai.

¿QUÉ ES UN VOLCÁN?

¿Has visto una chimenea por dentro? Pues el interior de un volcán es parecido. Un volcán es una grieta abierta en el suelo, normalmente en las montañas, por la que sale material procedente del interior de la Tierra a una temperatura muy alta. En un volcán puedes distinguir varias partes:

• Foso volcánico. Es una cavidad que hay en la base del volcán. En ella se almacena el magma, las rocas y los minerales fundidos que proceden del interior de la Tierra. A esta cavidad también se la llama cámara de magma.
• La chimenea. Es el conducto que conecta el foso volcánico con la superficie terrestre.
• El cráter. Es la abertura situada en la superficie, por la que sale el material procedente del interior. Suele tener una forma más o menos circular. Cuando el cráter es muy grande, se llama caldera; un ejemplo es la Caldera de Taburiente, en la isla canaria de La Palma (España). Otras veces, la abertura por la que se expulsa el material es alargada: entonces se llama fisura.
• Las grietas laterales son pequeñas aberturas cercanas al cráter, por las que también salen el magma y los gases procedentes del interior terrestre.
• El cono volcánico. Está formado por el material expulsado que se acumula alrededor del cráter.

Cuando el volcán expulsa materiales, a menudo con explosiones, se dice que está en erupción. Las erupciones volcánicas pueden ser muy violentas. En 1883 la erupción de un volcán destruyó casi por completo la isla de Krakatoa, en el océano Índico. Su sonido se escuchó a ¡más de 4.000 km de distancia, casi hasta la isla de Madagascar en Africa!

LOS MATERIALES QUE ARROJA UN VOLCÁN

¿Por qué algunas rocas expulsadas por un volcán salen fundidas a la superficie? Porque en el interior de la Tierra la temperatura es muy alta. Por eso, muchos materiales que se encuentran allí están fundidos.

Por el cráter de un volcán pueden salir materiales sólidos, líquidos o gaseosos.

• Material sólido. Son rocas procedentes del interior de la Tierra o del borde del volcán. Las más grandes se llaman bombas volcánicas, y los trozos de roca pequeños, lapilli. Las cenizas son fragmentos sólidos que salen pulverizados del volcán.
• Material líquido. Se llama lava, y sale del volcán muy caliente, a unos 1.000 ºC. La lava desciende por las laderas del volcán. Cuando se enfría, se solidifica y forma rocas.
• Gases. Los gases emitidos por el cráter del volcán salen despedidos violentamente. Otras veces, escapan por fisuras en las rocas que forman el volcán.

LOS TIPOS DE VOLCANES

¿Crees que todos los volcanes son montañas elevadas con un cráter en la cima? Pues no; en algunos casos, la lava expulsada no sale por un cráter, sino por grietas más alargadas. Básicamente, hay dos tipos de volcanes:

• Volcanes puntuales. Son los más comunes. En ellos hay una abertura con forma más o menos circular, el cráter, en la cima de una montaña. El Popocatépetl, en México, es un volcán puntual.
• Volcanes fisurales. En este caso, hay una grieta alargada (a veces, de varios kilómetros) por la que sale el material caliente procedente del interior de la Tierra. Muchos volcanes de las islas Hawai (Estados Unidos) son de este tipo.

¿ESTÁN ACTIVOS TODOS LOS VOLCANES?

Un volcán dormido no expulsa materiales por su cráter. Sin embargo, incluso los volcanes que llevan dormidos varios siglos pueden ‘despertar’. El volcán Pinatubo, en Filipinas, entró en erupción en 1991. Llevaba más de 600 años dormido, y expulsó millones de toneladas de material a la atmósfera. ¡Las cenizas llegaron a 15 km de altura! Aunque en el mundo hay cientos de volcanes, solo algunos han estado activos en los últimos tiempos. Según su actividad, los volcanes se clasifican en:

• Volcanes en erupción. Son los que en la actualidad están expulsando materiales por su abertura. El volcán de Colima, en México, ha entrado en erupción 30 veces en los últimos 500 años. También el Etna, en Sicilia, lo hace con cierta frecuencia.

• Volcanes activos. Son aquellos que, aunque no están expulsando materiales, presentan signos de estar despiertos, como temblores de tierras cercanas o emisión de gases por grietas. El volcán Izalco, en El Salvador, permanece activo desde 1770, cuando se produjo su primera erupción. En México esta el volcán de fuego de Colima y el Popocatépetl.
• Volcanes inactivos. Son los que no muestran ningún signo de actividad: no expulsan materiales por el cráter, no se detectan movimientos de tierras a su alrededor, etc. El volcán Agua, en Guatemala, es un volcán inactivo. El volcán Paricutín es un volcán inactivo solo arroja un poco de azufre en uno de sus lados, pero especialistas creen que hay pocas posibilidades pero temen que en algún momento pueda despertar.
• Volcanes apagados. Son aquellos cuya última erupción ocurrió hace muchos años, y no se espera que en el futuro próximo entren en erupción. El volcán Nevado de Toluca, en México, es un volcán apagado o extinto. En casi cualquier parte podemos encontrar cerros, montañas con rasgos de que fueron volcanes hace muchos años. 

Sistema volcánico transversal

Aquí se presenta un mapa de México donde se podrá apreciar que los volcanes principalmente se encuentran en los ejes volcánicos transversales que son rupturas en la tierra  donde se provocan los terremotos y que haya movimiento terrestre. Por lo que no se descarta que un volcán pueda aparecer en cualquier momento y en los lugares señalados en el mapa, ya que son placas con mucha actividad.

PREDICCIÓN DE UNA ERUPCIÓN VOLCÁNICA

Seguramente, te preguntarás por qué hay gente que vive cerca de volcanes activos o que han entrado en erupción últimamente. La respuesta es que a su alrededor las tierras suelen ser fértiles y aptas para el cultivo. Pero, cuando un volcán expulsa lava o cenizas, los habitantes de su comarca están en peligro. En efecto, las corrientes de lava destruyen todo lo que encuentran a su paso, y las cenizas producen enfermedades en el aparato respiratorio. Otras veces, como ocurrió en el volcán Nevado del Ruiz, en Colombia, en 1985, la lava se mezcla con la nieve y otros materiales del cono volcánico y forma barro que puede sepultar pueblos enteros. Tal es el caso en Pompeya un volcan que mato casi instantaneamente a 2000 personas, a continuación se mostraran unas fotos de como quedaron esas personas:

Por esto es importante conocer cuándo entra en actividad un volcán, para avisar a las personas que viven cerca de él. Para predecir las erupciones volcánicas se analizan los temblores de tierra cerca del volcán, se analizan los gases expulsados por grietas en el suelo y se estudian imágenes obtenidas por satélite. Aquí en México podemos encontrar el volcán de Colima que hay momentos que esta en inactividad y otros instantes en los que empieza a sacar azufre, humo y ceniza no es un volcán extinto por lo que hay que tener precauciones ya que en cualquier momento puede hacer erupción. Como también se encuentra el Popocatépetl un volcán que tiene activo mucho tiempo y que podía tomar por sorpresa en cualquier instante a las personas que viven cerca de ese lugar.

A continuación presentare algunos volcanes famosos en el mundo, claro no son todos los que hay.

Volcán de fuego, Colima:

Volcán Fuji, Japón:

Volcán Kilauea, Hawai:

Volcán Kilimanjaro, Tanzania:

Volcán Krakatoa, Indonesia:

Monte Helens, Italia:

Monte tambora, Sumatra Indonesia:

Pompeya, Italia:

Teide, Islas Canarias:

Volcán Popocatépetl, México:

Volcán Paricutín, Michoacán, México:

Imagenes de volcanes marinos activos e inactivos:

Imágenes de volcanes extintos:

No todas las montañas o cerros son volcanes, se sabe que fueron volcanes si tienes algún tipo de cráter o grieta que haya presentado rasgos similares.

- No todos los volcanes hacen erupción igual, algunos son mas agresivos que otros. A continuación se presentara una gráfica de para aclarar más el tema:

Espero que la información haya sido de aprovechamiento y de paso un saludo afectivo compañeros.