Internet surgió
de un proyecto desarrollado en Estados Unidos para apoyar a sus fuerzas
militares. Luego de su creación fue utilizado por el gobierno, universidades y
otros centros académicos.
Internet ha
supuesto una revolución sin precedentes en el mundo de la informática y de las
comunicaciones. Los inventos del telégrafo, teléfono, radio y ordenador
sentaron las bases para esta integración de capacidades nunca antes vivida.
Internet es a la vez una oportunidad de difusión mundial, un mecanismo de
propagación de la información y un medio de colaboración e interacción entre
los individuos y sus ordenadores independientemente de su localización geográfica.
Orígenes de
Internet
La primera
descripción documentada acerca de las interacciones sociales que podrían ser
propiciadas a través del networking (trabajo en red) está contenida en
una serie de memorándums escritos por J.C.R. Licklider, del Massachusetts
Institute of Technology, en Agosto de 1962, en los cuales Licklider discute
sobre su concepto de Galactic Network (Red Galáctica).
El concibió una
red interconectada globalmente a través de la que cada uno pudiera acceder
desde cualquier lugar a datos y programas. En esencia, el concepto era muy
parecido a la Internet actual. Licklider fue el principal responsable del
programa de investigación en ordenadores de la DARPA desde Octubre de 1962.
Mientras trabajó en DARPA convenció a sus sucesores Ivan Sutherland, Bob
Taylor, y el investigador del MIT Lawrence G. Roberts de la importancia del
concepto de trabajo en red.
En Julio de 1961
Leonard Kleinrock publicó desde el MIT el primer documento sobre la teoría de
conmutación de paquetes. Kleinrock convenció a Roberts de la factibilidad
teórica de las comunicaciones vía paquetes en lugar de circuitos, lo cual
resultó ser un gran avance en el camino hacia el trabajo informático en red. El
otro paso fundamental fue hacer dialogar a los ordenadores entre sí.
Para explorar
este terreno, en 1965, Roberts conectó un ordenador TX2 en Massachusetts con un
Q-32 en California a través de una línea telefónica conmutada de baja
velocidad, creando así la primera (aunque reducida) red de ordenadores de área
amplia jamás construida. El resultado del experimento fue la constatación de
que los ordenadores de tiempo compartido podían trabajar juntos correctamente,
ejecutando programas y recuperando datos a discreción en la máquina remota,
pero que el sistema telefónico de conmutación de circuitos era totalmente
inadecuado para esta labor. La convicción de Kleinrock acerca de la necesidad
de la conmutación de paquetes quedó pues confirmada.
A finales de 1966
Roberts se trasladó a la DARPA a desarrollar el concepto de red de ordenadores
y rápidamente confeccionó su plan para ARPANET, publicándolo en 1967. En la
conferencia en la que presentó el documento se exponía también un trabajo sobre
el concepto de red de paquetes a cargo de Donald Davies y Roger Scantlebury del
NPL. Scantlebury le habló a Roberts sobre su trabajo en el NPL así como sobre
el de Paul Baran y otros en RAND. El grupo RAND había escrito un documento
sobre redes de conmutación de paquetes para comunicación vocal segura en el
ámbito militar, en 1964.
Un aspecto clave
del rápido crecimiento de Internet ha sido el acceso libre y abierto a los
documentos básicos, especialmente a las especificaciones de los protocolos
Los comienzos de
Arpanet y de Internet en la comunidad de investigación universitaria
estimularon la tradición académica de la publicación abierta de ideas y
resultados. Sin embargo, el ciclo normal de la publicación académica
tradicional era demasiado formal y lento para el intercambio dinámico de ideas,
esencial para crear redes
En 1969
S.Crocker, entonces en UCLA, dio un paso clave al establecer la serie de notas
RFC ( Request For Comments , petición de comentarios). Estos memorándums
pretendieron ser una vía informal y de distribución rápida para compartir ideas
con otros investigadores en redes. Al principio, las RFC fueron impresas en
papel y distribuidas vía correo "lento". Pero cuando el FTP ( File
Transfer Protocol , protocolo de transferencia de ficheros) empezó a
usarse, las RFC se convirtieron en ficheros difundidos online a los que
se accedía vía FTP.
El futuro:
Internet 2
Internet2 es el
futuro de la red de redes y está formado actualmente por un consorcio dirigido
por 206 universidades que junto a la industria de comunicaciones y el gobierno
están desarrollando nuevas técnicas de conexión que acelerarán la capacidad de
transferencia entre servidores.
Sus objetivos
están enfocados a la educación y la investigación académica. Además buscan
aprovechar aplicaciones de audio y video que demandan más capacidad de
transferencia de ancho de banda.
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